1984年的深秋，一个改变上海乃至中国汽车工业发展的重大项目在嘉定落地。
中德双方达成合作，上海大众汽车有限公司在上海嘉定成立，率先开启中外合资轿车项目之路。
历史的年轮不断向前，四十年后，嘉定已发展成为世界级的汽车产业基地，上汽大众更是成为大众集团全球最成功的合资企业之一。
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起步——桑塔纳的金字招牌
中国近代汽车产业发展史中，大众集团占有浓墨重彩的一笔。
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上世纪80年代，时任第一机械部副部长的饶斌提出，“一个国家没有像样的轿车工业，不能算拥有完整的汽车工业。”但是轿车生产要求高投入和高技术装备，当时国内车企并不具备相关条件。
饶斌提议采用中外合资经营的方式，发展我国轿车工业。邓小平同志做出重要批示，“可以，不但轿车可以， 重型车也可以嘛。”
于是在1984年10月10日，在北京人民大会堂隆重举行建立上海大众汽车有限公司合营合同的签字仪式。两天后，上海大众汽车有限公司（2015年后更名为上汽大众汽车有限公司）奠基典礼在上海嘉定举行，并确定年产3万辆。次年，国产桑塔纳车型在嘉定安亭工厂批量下线。
上海大众汽车有限公司的奠基典礼
这款被誉为“神车”的轿车，开启了中国汽车工业的新纪元。桑塔纳国产后很长时间内一车难求，仅两年时间，累计销量就突破了万辆，到1998年更是达成百万辆纪录。“手拿大哥大，腰别BP机，出门桑塔纳”，一度是上世纪八九十年代“万元户”的标配。
桑塔纳上世纪90年代的成功源于其卓越的性能和广泛的适应性。该车采用了当时大众集团最先进的技术，整车重量较上海牌轿车轻520千克，百公里油耗仅6.1升，最高时速可达169公里。朴实大方的造型也极为适用公务车、商务用车和出租车等多元化场景。这些优势让桑塔纳迅速成为中国汽车市场的标杆产品。
1999年，上汽大众技术中心扩建后落成启用
上汽大众合资项目的成功，也为后续与其他跨国车企谈判及合作提供了借鉴范本。不仅如此，通过与大众集团的合作，中方学到了先进的全球汽车技术经验、管理制度，并培养了大批本土人才。
陈祖涛（曾任二汽总工程师）在《我的汽车生涯》回忆录中指出，在给“桑塔纳”配套时，培养和锻炼了本土汽车零部件企业，为中国汽车工业发展打下了基础。
1984年-1994年，桑塔纳独占中国轿车市场60%-70%的份额。四十年时间，上汽大众在华从最初的3万辆规模壮大至200余万辆，年销量也从最初的千余辆跃升至百万辆以上，年营收规模超千亿，且很长时间内是大众集团全球最赚钱的子公司之一。
壮大——与上海与嘉定的故事
桑塔纳项目，为什么是上海？为什么是嘉定？
资深媒体人张晓鸣曾写道，上海独特的“海派文化”为大众与上海的合作创造了良好的氛围。其次是上海工业基础较厚。资料显示，当时国内真正能够批量生产轿车并且拥有装配线的只有上海轿车厂。而该工厂原址在上海嘉定。上汽大众落户上海嘉定，不仅能利用已有资源，还能为未来的产业扩张预留充足空间。
事实证明，这个选择极具前瞻性。上汽大众的建厂不仅是企业发展的一小步，更引发了嘉定乃至上海市的汽车产业飞跃。
1999年，帕萨特下线
在1990年后，上汽大众又陆续推出了帕萨特、朗逸等多款车型，迎来了产销的进一步增长。这大幅带动了周边产业的快速发展，推动配套汽车零部件供应商崛起，形成了完备的汽车产业链条。1993年，桑塔纳零部件国产化率已从最初的2.7%提升至80%以上。
嘉定的基础设施也得以进一步完善，工业园区、公路网络和生活设施应运而生，成为承载大量产业工人和技术人才的综合社区。围绕上汽大众，嘉定在1998年就成立了汽车产业园区，聚集了福耀集团、上海捷众、延峰等汽车零部件企业。
到2024年，上汽大众已成立四十年，而与之共同成长进步的上海嘉定，也已然是闻名国内外的世界级汽车产业中心。
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上海嘉定以上汽大众、上汽乘用车等整车企业为核心，吸引1000多家汽车零部件企业，包括、采埃孚等跨国零部件巨头都在此落地。截至2023年，嘉定年规模以上汽车工业产值超过3500亿元，贡献了当地50%的GDP和40%的就业与税收，并占上海全市汽车总产值超30%。
转型——未来，继续携手并进
面对电动化、智能化两大新的赛道，上海嘉定和上汽大众继续携手，共同开启转型之路。正是因为上汽大众打下了坚实的汽车产业基础，嘉定才有加码电动化、智能化的底气。
早在2011年时，嘉定区就率先成为中国国际示范区，并随即制定了系统完备的电动汽车示范推广的一揽子计划。同时，嘉定还是国家首个智能网联汽车（上海）试点示范区开发测试区。通过“星辰计划”“赢在创新”“最后一公里”自动泊车等项目的引领，嘉定逐步形成了新能源、智能网联汽车产业的特色集聚优势。
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截至2023年底，嘉定全区自动驾驶测试总里程已突破1600万公里，占据上海全市测试里程的八成，并可支持从L2到L4级别多种车型的自动驾驶场景验证。
如今的嘉定，已汇聚600余家“新四化”相关企业，包括地平线、禾赛光电等新兴企业。2023年，嘉定汽车“新四化”总达2318亿元，同比增长41.8%，较两年前实现近乎翻倍增长。
作为嘉定整车企业的“定海神针”，上汽大众是最先向转型的合资车企之一。
图片来源：上汽大众
2020年，上汽大众电动化品牌ID.系列首款国产车型——ID.4X量产上市，对外释放出“大象转身”的明确信号。如今ID.系列已形成ID.4X、ID.3、ID.6X等较为完备的产品矩阵。去年，上汽大众ID.系列以13万辆的成绩稳居合资纯电销量榜首。今年，在“油电同进”“油电同智”双轨并行战略指引下，上汽大众新能源销量屡创新高，10月达到1.6万辆。
今年5月，奥迪汽车与上汽集团紧密合作，在安亭基地启动Advanced Digitized Platform智能数字平台的联合开发，未来将生产奥迪新一代豪华智能电动产品。
6月，上汽大众相关股东方在上海签署多项有关上汽大众新产品项目的技术合作协议，内容包括在中国开发三款插电混动车型以及两款纯电车型的技术合作协议。预计自 2026年起，并跨越 2030 年，合作开发的多款插电混动车型、纯电车型将陆续推向市场。
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在上汽大众新能源转型中，嘉定依然占据着关键地位，更凸显出其扎根嘉定，辐射全国的战略意义。早在2015年，上汽大众便着手推进安亭基地的战略性转型升级。2018年，上汽大众投资170亿元的安亭新能源工厂破土动工，规划年产能30万辆。两年后，该工厂竣工投产。
上汽大众与嘉定的发展强相关，随着上汽大众电动化销量的上升，嘉定在2022年汽车产业总值也同步上升至3855.4亿元。
今年以来，嘉定和上汽大众合作更趋紧密。今年开年，上汽大众已与安亭镇签订汽车产业新生态合作协议，共同研究制定战略合作与长期发展规划，打造新能源汽车与智能网联汽车生态圈；9月，嘉定安亭与上汽大众举行了汽车产业新生态重点项目落地签约仪式，致力于打造以上汽大众安亭基地为核心的新能源汽车与智能网联汽车新生态圈。
上汽大众作为“链主”，在嘉定、上汽集团的助力下，将延伸汽车产业链和生产基地转型，同时带动本地汽车零部件企业融入其供应链体系，打通供需订单“内循环”通道，创造千亿级产值。
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目前，双方的合作在首发地块项目推进、园区空间升级、产业生态集聚等方面已取得阶段性成效。
从传统汽车到新能源智能汽车，从单一制造到创新研发，上汽大众与嘉定“共生伙伴”的故事，不仅是一个企业的发展史，更是嘉定乃至中国汽车工业由弱到强的缩影。
四十载风雨同舟，这才有了“中国汽车看上海，上海汽车看嘉定”。四十年来，上汽大众与嘉定这对“好搭档”一起见证了中国汽车工业的跨越发展，未来还将继续携手同行，在新能源智能化的浪潮中开创新篇章。